Το Εργαστήριο Δασικής Βοτανικής και Γεωβοτανικής του Τμήματος Δασολογίας και Φυσικού Περιβάλλοντος του Διεθνούς Πανεπιστημίου της Ελλάδος με εταίρους από χώρες της Μαύρης Θάλασσας επιλέχθηκε κατόπιν ανταγωνιστικής διαδικασίας να λάβει χρηματοδότηση ύψους 299.942,40 ευρώ από την Ευρωπαϊκή Ένωση και Εθνικούς πόρους στο πλαίσιο του NEXT Black Sea Basin Programme (INTERREG VI-B). Η χρηματοδότηση αφορά στην υλοποίηση του ερευνητικού προγράμματος IASON+ «Invasive Alien Species Observatory and Network Development for the Assessment of Climate Change Impacts and Contextual Ecosystem Services Evaluation in Black Sea Deltaic Protected Areas» συνολικού προϋπολογισμού 1.396.112,46 ευρώ. Εταίροι στο εν λόγω πρόγραμμα είναι Πανεπιστήμια και Φορείς από τις χώρες:
- Ρουμανία [Danube Delta National Institute for Research and Development (DDNI) & Danube Delta Biosphere Reserve Authority (DDBRA)] (συντονίστρια χώρα)
- Ελλάδα [Διεθνές Πανεπιστήμιο της Ελλάδος (ΔΙΠΑΕ) – Τμήμα Δασολογίας και Φυσικού Περιβάλλοντος]
- Ουκρανία [Institute of Marine Biology of the National Academy of Sciences of Ukraine (IMB)]
- Τουρκία [Karadeniz Technical University (KTU-MSF)]
- Γεωργία [International Business and Economic Development Center (IBEDC)]
Αντικείμενο του ερευνητικού προγράμματος IASON+ είναι η διερεύνηση των επιπτώσεων των Χωροκατακτητικών Ξενικών Ειδών (ΧΞΕ) στις οικοσυστημικές υπηρεσίες δελταϊκών οικοσυστημάτων χωρών της περιοχής της Μαύρης Θάλασσας υπό τις παρούσες αλλά και μελλοντικές κλιματικές συνθήκες. Αναλυτικότερα, οι στόχοι του προγράμματος είναι (α) να συνεχιστούν οι δράσεις παρακολούθησης των ΧΞΕ, (β) να γίνει εκτίμηση της επίδρασης των ΧΞΕ στις οικοσυστημικές υπηρεσίες, (γ) να αξιολογηθεί η ανθεκτικότητα των οικοσυστημάτων στα ΧΞΕ, και (δ) να διερευνηθούν οι δυνατότητες διατήρησης των οικοσυστημικών υπηρεσιών υπό τις παρούσες αλλά και μελλοντικές κλιματικές συνθήκες στις περιοχές έρευνας των συμμετεχόντων χωρών.
Τα ΞΧΕ και οι επιπτώσεις τους βρίσκονται πολύ ψηλά στην ατζέντα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, καθώς πρόκειται για είδη φυτών και ζώων που προέρχονται από ξένες χώρες και μέσω της συνεχούς επέκτασής τους προκαλούν προβλήματα στην τοπική χλωρίδα και πανίδα και στις υπηρεσίες του παρέχουν τα οικοσυστήματα στον άνθρωπο.

Τσιφτσής Σπυρίδων
Αναπληρωτής Καθηγητής
Διεθνές Πανεπιστήμιο της Ελλάδος